Annus horribilis, bis repetita en 2023. Elle était certes anticipée par toute la filière, mais le bilan de cette année en termes de lancements fait mal, vraiment très mal à l'Europe spatiale. Et si le lancement réussi du petit lanceur italien Vega, juste avant deux vols de Falcon 9 (SpaceX) prévus le même jour (9 octobre) à Cape Canaveral (Floride) et Vanderberg (Californie), apparait comme une petite parenthèse heureuse, il clôt une année où rien, à nouveau, ne s'est passé comme prévu avec les problèmes techniques sérieux du lanceur italien Vega-C, qui va finalement être cloué plus de 18 mois au sol, et le nouveau retard d'Ariane 6.

Une petite parenthèse heureuse

En dépit d'un report de 48 heures dû à une mesure légèrement supérieure de son seuil maximum lors du compte à rebours final dans la nuit de vendredi à samedi, Vega s'est élancée avec succès depuis le Centre Spatial Guyanais (CSG). Le lanceur a mis sur orbite le satellite d'observation de la Terre de nouvelle génération THEOS-2, le satellite météo et scientifique taïwanais Formosat-7R/Triton ainsi que dix charges utiles auxiliaires. S'agissant des 10 cubesats servant des missions institutionnelles et la Commission européenne, tous les ordres de séparation ont été donnés. « La confirmation de séparation a été acquise pour huit d'entre eux, deux restent en attente de confirmation », a précisé Arianespace dans un communiqué publié lundi matin.

Après le décollage du CSG, le vol des trois premiers étages de Vega a duré un

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