Après l'échec de leur ultimatum lancés aux militaires qui ont pris le pouvoir au Niger, les dirigeants des pays d'Afrique de l'Ouest opposés au coup d'Etat au Niger se réunissent ce jeudi à Abuja pour un sommet qui s'annonce crucial. « D'importantes décisions » sont attendues lors de ce sommet, a prévenu mardi la Communauté économique des Etats d'Afrique de l'Ouest (Cedeao), qui a réaffirmé privilégier la voie diplomatique pour restaurer l'ordre constitutionnel au Niger, tout en maintenant sa menace d'un recours à la force.

La Cedeao, par la voix du Nigeria qui assure la présidence tournante de l'organisation, s'exprimait pour la première fois depuis l'expiration dimanche soir d'un ultimatum de sept jours lancé aux militaires pour rétablir le président Mohamed Bazoum dans ses fonctions. Pour le moment, les nouveaux maîtres du Niger sont sourds aux tentatives de négociations de la Cedeao. Ce qui fait craindre que le sommet de jeudi matérialise la menace d'intervention militaire, aussi redoutée que critiquée dans la région.

Mardi encore, une délégation conjointe de la Cedeao, de l'Union africaine (UA) et des Nations unies avait tenté de se rendre à Niamey. En vain, les putschistes leur barrant la route, une décision justifiée par des raisons de « sécurité ».

Vers la nomination d'un gouvernement de transition

L'échec de cette visite s'ajoutait à un autre signe de défiance des nouveaux dirigeants nigériens: la nomination lundi d'un Premier ministre civil, Ali Mahaman Lamine Zeine