Fondée par le milliardaire Sir Richard Branson (72 ans) notamment, la compagnie aérienne Virgin Atlantic Airways a reçu son tout premier Airbus A330neo (« neo » = « new engine option » ou, en français, « nouveau choix de moteur ») version A330-900. Elle en attend deux autres d'ici à la fin de l'année et en comptera 16 d'ici à 2026. La moitié de ces appareils du concurrent de Boeing a été achetée en direct par la compagnie britannique. L'autre moitié est louée via Air Lease Corp, ce qui est d'ailleurs le cas de ce tout premier A330neo réceptionné. 

Des appareils aux nombreux atouts

Les A330-900 sont équipés de moteurs Rolls-Royce Trent 7000. Au sein de Virgin Atlantic Airways, ils remplaceront peu à peu les A330-300. Parmi les destinations, citons Boston dans un premier temps puis Miami ou encore New York. Grâce à l'arrivée des A330-900, Virgin Atlantic Airways va pouvoir proposer de nouveaux services à ses passagers. De plus, les 262 voyageurs pouvant être accueillis à bord seront répartis en trois classes : Première/Affaires (et ses 32 fauteuils-couchettes), Économie Premium (et ses 7 sièges par rangée pour un total de 46 sièges) et Économie (184 sièges). Les atouts du A330-900 sont divers : réduction des coûts d'exploitation, 25 % d'économies de carburant, 25 % d'émissions de carbone en moins...