Un avion de légende

L'avion commandé par l'armée française a été créé par Transport Allianz, un groupe formé en 1959, sous la forme d'une association de travail franco-allemande : Nord-Aviation pour la France, Weser Flugzeugbau (WFB) et Hamburger Flugzeugbau (HFB) pour l'Allemagne. Le nom de l'avion - TRANSALL - est la contraction de TRANSporter ALLianz en allemand, ou TRANSporteur ALLiance en français. Assemblé à Bourges, Brême et Hambourg, il effectuera sa première opération extérieure en 1970. Cet avion de transport tactique, long de 40 mètres et large de 32,4 mètres, fut de tous les combats entre 1970 et 2020, transportant les troupes françaises du Congo, à l'Afghanistan, en passant par le Sénégal, la Centrafrique, Djibouti ou encore Sarajevo. Né sous la guerre froide, aux cotés du C-130 américain et de l'Antonov russe, le transall s'est très peu exporté... Qu'importe, les troupes françaises l'on adoré !

Une époque révolue

Celui qui lui succède, l'Airbus A400M porte trois fois plus loin, et est trois fois plus lourd. A l'heure du soldat augmenté, de l'interopérabilité des armes, et de l'électronique de pointe, le Transall appartient à une époque révolue, aussi nostalgiques puissent être tous les militaires qui l'ont connu ! L'armée de l'Air et de l'Espace a rendu un dernier hommage au fameux Transall le vendredi 20 mai 2022, sur la base militaire d'Evreux exceptionnellement ouverte au public. Son prédécesseur, le tout aussi emblématique Noratlas réalisé par Nord-Aviation à la fin des années 40 était à ses cotés.