La France attend ça depuis un siècle. Le 26 juillet, jour de la cérémonie d'ouverture, elle offrira une fête qui devrait épater le monde entier. Car Paris a choisi de voir les choses en grand avec un défilé des délégations d'athlètes sur la Seine. Un spectacle géant qui donne des sueurs froides aux organisateurs et au ministre de l'Intérieur. Qu'importe ! Le retour des JO d'été vaut bien une fête à la hauteur du défi que l'Hexagone s'est lancé. Il ne s'agit pas seulement de décrocher un maximum de médailles - les plus ambitieux en visent 60 -, mais bel et bien d'apporter un démenti à tous les râleurs qui spéculent sur un désastre annoncé ! Tous ces déclinistes qui jugent la France incapable d'organiser ces Jeux et de relever le triple pari d'un budget raisonnable (pour l'instant la facture est dans les clous), d'une sécurité à toute épreuve et de transports opérationnels (pas le plus facile).

À un peu plus de deux cents jours de l'allumage de la flamme, le patron du comité d'organisation, Tony Estanguet, affiche sa confiance. « On sera prêts », clame-t-il. Et c'est vrai que les Jeux de Paris sont dans les temps, comme l'a relevé le Comité international olympique lors de sa tournée d'inspection. Une première médaille qui n'empêche pas les râleurs d'ergoter. Anne Hidalgo a elle-même jeté un froid en s'interrogeant sur l'efficacité de l'offre des transports. Le placide Tony Estanguet serre les dents et regarde vers la ligne d'arrivée. Le triple champion olympique de canoë esquiv