Condamné à l'issue d'un long feuilleton judiciaire

C'est dans le cadre de l'arbitrage controversé de 2008 entre Bernard Tapie et le Crédit Lyonnais que Stéphane Richard a été reconnu coupable, en novembre 2021, de complicité de détournement de biens publics. Après une relaxe générale en première instance en juillet 2019, la cour d'appel de Paris a finalement estimé que l'arbitrage, qui avait octroyé 403 millions d'euros à Bernard Tapie était bien « frauduleux » ... Ainsi, celui qui, avant de devenir le PDG D'Orange, était le directeur de cabinet de la ministre de l'Economie Christine Lagarde a été condamné à un an d'emprisonnement avec sursis et 50.000 euros d'amende.

Prolongations du mandat, et parachute doré

En 2018, Bruno Le Maire, avait prévenu qu'en cas de condamnation, Stéphane Richard devrait remettre son mandat. Mais ce dernier a joué les prolongations : son départ en tant que directeur général, initialement fixé au 31 janvier, a été repoussé à aujourd'hui 4 avril, alors que Christel Heydemann, vient le remplacer. Stéphane Richard restera en outre président non exécutif jusqu'à l'assemblée générale du 19 mai, date à laquelle il sera remplacé à ce poste par Jacques Aschenbroich, actuellement à la tête de Valeo. Stéphane Richard quitte son poste doté d'une généreuse indemnité, justifiée vendredi par Orange auprès de l'AFP : « Le conseil d'administration a décidé d'accorder cette rémunération exceptionnelle (Ndlr 475.000 euros) à Stéphane Richard pour avoir piloté et suivi pendant plusieurs mois (...) un processus rigoureux de sélection de la future directrice générale et du futur président non exécutif ».