Dix ans après son arrivée sur le marché du mobile, Free dispose toujours de son contrat d'itinérance avec Orange. Et ce n'est peut-être pas fini ! le 27 juillet dernier, l'opérateur de Xavier Niel a demandé à l'Arcep, le régulateur des télécoms, une prolongation de cette « prestation » qui lui permet d'emprunter les réseaux 2G et 3G de l'opérateur historique pour trois années supplémentaires. Sachant que le contrat actuel, qui a déjà été plusieurs fois étendu, doit normalement s'achever en fin d'année.

Ce mercredi, l'Arcep a précisé les modalités de cette énième prolongation. Elle comprend notamment une limitation des débits. Ou plus précisément un « plafonnement des débits maxima montants et descendants atteignables par les clients de Free Mobile en itinérance à 384 kbits » à compter de 2023. Les modalités financières - ce que Free paiera à Orange - incluent un « mécanisme » spécifique. S'il n'est pas détaillé par le régulateur, son objectif est d'inciter « à la réduction du nombre de clients Free Mobile utilisant le réseau 2G/3G d'Orange ». Désormais, l'Arcep va examiner cette prolongation « au regard notamment des objectif de régulation ». Ce sera ensuite au collège de l'institution présidée par Laure de La Raudière de donner - ou pas - son aval.

Une manne importante pour Orange

Du côté d'Orange, on se frotte les mains. Pour l'opérateur historique, qui doit fermer son réseau 2G en 2025, c'est l'opportunité, dans l'intervalle, de rentabiliser cette infrastructure au maximum

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