C'est un soulagement pour l'armée de l'air qui a reçu son premier Rafale depuis l'arrêt des livraisons fin 2018, année où Dassault Aviation avait livré trois appareils de la Tranche 4 aux aviateurs. Le 29 décembre 2022, l'usine Dassault Aviation de Mérignac a remis à la Direction Générale de l'Armement le Rafale B359 (au standard F3R). « Cet événement marque la reprise des livraisons Rafale à la France après quatre années d'interruption », a expliqué l'avionneur dans un communiqué publié mardi. Destiné à l'armée de l'Air, cet appareil fait partie de la commande dite « tranche 4 » notifiée en 2009 pour 60 avions. En 2022, l'armée de l'air a autant de Rafale dans sa flotte qu'en 2016 (98 ?). Sur six ans (2017-2022), l'armée de l'air n'a reçu que cinq Rafale et dans le même temps en a cédé 12 à la Grèce (six en 2021 et six en 2022).

Conformément à l'actuelle loi de programmation militaire (LPM), les livraisons du Rafale à la France ont été « interrompues pour des raisons budgétaires », a rappelé Dassault Aviation. « Il y a eu décalage de livraisons des avions commandés par la France et pas pour des raisons exports, pour des raisons purement budgétaires françaises. Donc la 4T2 de 28 avions, ça fait bien longtemps qu'on aurait dû la livrer à la France et à la demande des autorités françaises, on l'a décalé », avait rappelé en juillet dernier le PDG de Dassault Aviation Eric Trappier à l'occasion de l'annonce des résultats semestriels 2022 du groupe. Faute de Rafale destinés à l'ar

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