C'est à Hefei, une ville du centre de la province de l'Anhui en Chine, que Volkswagen a décidé de tester ses véhicules autonomes au mois de septembre. Le constructeur allemand n'est pas le seul à vouloir réaliser des tests sur le territoire chinois. Toyota ou encore Nissan ont également choisi d'essayer leurs véhicules autonomes dans des villes chinoises.

Partenariat avec JAC

Pour la fabrication de ses véhicules autonomes (qui roulent sans l'intervention d'un conducteur ou d'une conductrice), Volkswagen s'est associé au groupe chinois JAC. Ce dernier, fondé en 1964 et qui jusqu'en 2000 ne fabriquait que des camions et des bus (sous la marque Jianghui), a gagné en popularité grâce à son partenariat avec Hyundai. En septembre, Volkswagen débutera ses tests avec la Audi e-tron. « Plus qu'un véhicule 100 % électrique, la nouvelle Audi e-tron (SUV électrique) incarne une vision avant-gardiste de la mobilité : plus performante, plus connectée, plus agile, plus intelligente » peut-on lire sur le site de Volkswagen. Elle est la première voiture à être dotée de rétroviseurs virtuels (en option). Depuis le début de l'année, les ventes de Volkswagen en Chine ont baissé de 17 % par rapport au premier semestre 2019. La pandémie a évidemment eu un impact sur les résultats du groupe comme sur ceux d'autres constructeurs automobiles à travers le monde.