Le pilotage automatique à la manoeuvre

L'incident, qui remonte au 15 aout dernier, a été récemment rapporté par deux journaux : « The Aviation Herald », et « The New Zealand Herald » ...Les passagers d'un vol entre le Soudan et l'Éthiopie opéré par Ethiopian Airlines ont eu la surprise de voir leur avion survoler la piste d'atterrissage d'Addis Abeba ; puis s'élancer de nouveau à 11 000 mètres d'altitude. La raison ? Le pilotage automatique avait pris la relève des deux pilotes qui dormaient paisiblement ! C'est seulement après leur réveil, que le Boeing 737 a pu entamer - sans encombre mais avec 25 minutes de retard - sa descente vers l'aéroport. Les contrôleurs avaient sans succès, tenté de joindre les pilotes. Ces derniers ont été réveillés par une alarme leur indiquant qu'ils avaient dépassé la piste d'atterrissage. En réaction à ce manquement, Ethiopian Airlines a décidé de suspendre les deux hommes jusqu'à nouvel ordre...

Les pilotes en proie à une fatigue chronique ?

Si l'incident n'a pas eu de graves conséquences, il fait écho à un problème de fatigue des pilotes dénoncé à plusieurs reprises ces derniers temps. Les pilotes de Jet2, une compagnie low cost britannique avaient notamment publiquement accusé leur employeur d'avoir « refusé de reconnaître les préoccupations concernant la fatigue des pilotes ». Alter le syndicat représentatif des pilotes d'Air France et de Transavia  affirmait pour sa part auprès de l'AFP à la mi-août : « Face à un ambitieux programme de reprise, malgré plusieurs secteurs en sous-effectif, le personnel doit faire face à des repos minimums et une fatigue chronique inquiétante ».