La gouvernance chez l'assureur mutualiste Covéa n'a jamais été un long fleuve tranquille. Le groupe vient d'annoncer une nouvelle organisation de sa direction. La troisième en deux ans. Selon un communiqué de Covéa, diffusé ce mardi, ces nouveaux changements à la tête du mutualiste visent à faciliter l'intégration du réassureur Partner Re, finalement racheté 9 milliards de dollars en juillet dernier après une suspension des négociations de deux ans pendant la crise sanitaire.

Le nouvel organigramme marque tout d'abord le départ du numéro deux du groupe, Paul Esmein, « pour de nouveaux projets personnels ». C'est peu dire que ce départ constitue une surprise. Il a longtemps été considéré en interne comme le « dauphin » de Thierry Derez depuis sa nomination au comité exécutif en décembre 2020.

La création même de ce poste de numéro deux était d'ailleurs une réponse aux critiques de l'Autorité de contrôle prudentiel et de résolution (ACPR) sur la gouvernance du groupe. Le superviseur avait rédigé durant l'été 2019 un rapport au vitriol, mettant notamment en exergue une « concentration excessive » des pouvoirs dans les seules mains de Thierry Derez et un manque de transparence dans l'organisation du groupe.

Paul Esmein a ensuite confirmé dans ses fonctions de numéro deux en juillet dernier lorsque Thierry Derez a finalement accepté la dissociation des fonctions, sous la pression du superviseur devenue encore plus insistante depuis le rachat de Partner Re, pour ne conserver que la

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