Air New Zealand fait le pari de l'électrification. La compagnie a commandé un avion électrique Alia au constructeur aérospatial américain Beta Technologies. Prévu pour être utilisé, dès 2026, il permettra de livrer des colis et des lettres à travers le pays. Et à Air New Zealand de devenir la première compagnie aérienne « à utiliser pour des vols commerciaux un avion de nouvelle génération », selon son ambition annoncée ce mercredi par son responsable du développement durable, Kiri Hannifin.

Des vols de 150 km dans un premier temps

Basé dans l'Etat américain du Vermont, Beta Technologies, qui a indiqué sur son site internet avoir reçu des financements du fonds Fidelity et du groupe Amazon pour ses levées de fonds, développe des avions électriques à décollage conventionnel et d'autres modèles à décollage vertical.

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En ce qui concerne l'Alia, l'appareil, alimenté par batterie, peut être complètement rechargé en une heure environ. Comme pour les voitures électriques, la distance qu'il peut parcourir est essentielle. D'une longueur d'environ 12 mètres et d'un poids de trois tonnes, ce modèle a parcouru des distances de 480 kilomètres en un seul vol d'essai, précise encore la compagnie nationale de la Nouvelle-Zélande dans un communiqué. Sa vitesse maximale est de 270 km/h et il peut voler jusqu'à 3.000 mètres d'altitude.  Après avoir été certifié, il sera utilisé pour de premiers vols d'environ 15

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